| Development & History 開発
１９８０年代、ソ連海軍は大型空母で運用する、ＣＯＤ機（艦隊輸送機）やＡＷＡＣＳ（早期警戒管制機）等の支援機の必要性を感じていた。特に重要だったのは艦隊の目となる、敵を早期に発見し、味方に適切な指令を出して戦場を管制するＡＷＡＣＳであった。この種の機体を持たない艦隊は敵の攻撃に対して著しく脆弱になってしまう。
このようなニーズによって開発されたのがヤコブレフ設計局のＹａｋ−４４である。ちなみに、Ｙａｋ−４４には輸送機型とＡＷＡＣＳ型のＹａｋ−４４Ｅ型の２つのバージョンが存在するが、特にその重要度の高さからＥ型の開発が優先された。
設計
全体的な構成はアメリカのノースロップ・グラマンＥ−２Ｃホークアイに近いが、Ｙａｋ−４４Ｅの方が燃料搭載量が大きく航続距離が長い。そのため重量もＥ−２Ｃの約２倍で、エンジンパワーも２．５倍となっている。
レーダーはベガ設計局の開発した巨大なパルス・ドップラーレーダーを装備し、合わせて強力な冷却装置が取り付けられており、主翼取り付け部前方の胴体上部にその空気取り入れ口がある。胴体後部には３６０度捜索できる直径７．３ｍの円盤状のアンテナがある。特徴的なのは、艦上機という本機の性格上、全高を抑える必要があり、このレーダーアンテナも引き込み式になっていることだ。
エンジンはザポロージェＤ−２２７ターボプロップエンジン（１３０００軸馬力）の双発で、８翼＋６翼の２つのプロペラを二重反転式で駆動する。
主翼は後退角の無い高アスペクト比のものを装備し、翼端にウイングレットを装備し、高揚力装置として前縁にスラット、後縁にフラップを装備している。艦上機なので全幅を抑える必要があるので、主翼は折りたたみ式である。
キャビンは与圧されており、乗員は５名、メインドアは主翼後方にある。着陸装置は、３点式で、前脚・主脚ともにダブルタイヤを装備している。ホイールベースは９．３７３ｍで、主脚の間隔は７．９２９ｍである。機体構造及び着陸装置は、離陸時のカタパルトからの射出や、着陸時のアレスティングワイヤーの拘束に耐えるために、陸上機よりも格段に強化されている。
垂直尾翼は全高を５．７ｍ（レーダーアンテナを引き込んだ状態）に抑えるために、２枚としている。尾翼と主翼には防氷ブーツが取り付けられており、着氷に備えている。
開発凍結
１９９１年、フルスケール・モックアップが完成し、海軍によってさらなる改良が承認された。しかし、多くの同時代の兵器と同じように、ソ連崩壊という悲劇が待ち受けていた。防衛予算は大幅に削減され、Ｙａｋ−４４プログラムも凍結を余儀なくされてしまう。
ただし、このような状況下に置かれたものの、ヤコブレフはＹａｋ−４４プログラムを放棄した訳ではなく、開発再開に僅かな望みを持っているようである。しかしながら、当局の関心は低く、本機の将来は暗い。
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